はじめに　農耕の起源と植物改良のはじまり／栽培植物の起源地／農耕とともに変化した栽培植物の特性／栽培植物の選抜による改良／栽培植物の伝播／選抜による改良／近代遺伝学の誕生と交雑育種の発展／突然変異育種の誕生／遺伝子組換え育種の勃興

第１章 イネ　植物分類学および農学上のイネ／栽培種の起源／在来種の誕生／分離育種法による優良品種の育成／科学的育種の本格化―初期の交雑育種／交雑育種の定着と半矮性育種／突然変異育種／雑種強勢育種―ハイブリッドライス／種間交雑育種―ネリカの開発／先端技術を利用した育種

第２章 コムギ　コムギ属の種と植物学的系譜／コムギの栽培化と伝播／栽培品種群の分化と利用／小麦粉の性質と利用／「農林10号」と「緑の革命」

第３章 オオムギ　オオムギはどこでなにから生まれたか／オオムギの栽培化／オオムギの栽培化にかかわった形質／オオムギの伝播／品種改良の歴史／品種改良の現在／オオムギと人とのかかわり

第４章 トウモロコシ　トウモロコシの起源と起源地／コロンブスの新大陸到着以前の伝播／コロンブスの新大陸到達以後の伝播／近代から現代までのトウモロコシの栽培と品種改良

第５章 ソルガム　ソルガムの栽培と利用／複雑なソルガムの分類／ソルガムの野生種と栽培化／急速に改良された米国のソルガムと育種技術の発展／オーストラリア／アフリカ／インド／アジアにおける改良

第６章 アワ　アワの祖先／アワの起源地について／日本におけるアワ栽培の歴史／アワと近縁種の多様性と分類／品種間の雑種にみられる部分不稔性／ウルチ・モチ性の分子進化と地理的分布

第７章 ソバ　そば食文化／ソバという作物／ソバの起源／世界への伝播／日本への伝播／ソバ改良史

第８章 ダイズ　ダイズの祖先／ダイズは中国で生まれた／中国からアジア諸国への伝播／ヨーロッパ人とダイズ／米国で「シンデレラ作物」となったダイズ／ラテン・アメリカのダイズ作

第９章 ジャガイモ　ジャガイモの故郷／ジャガイモの起源と進化／毒との闘いとチューニョ加工／ジャガイモがアンデス文明を生んだ／ジャガイモの伝播／ジャガイモ大飢饉／歴史的なジャガイモ品種と育種家／新しい形質の導入と近代品種の育成／ジャガイモの現在

第10章 サツマイモ　起源地はどこ、そして祖先種は？／サツマイモの世界への伝播は三つのルートで／日本への伝播とサツマイモのよび名／サツマイモの与えたインパクト／遺伝的特性と品種改良の方法／品種改良の歴史／サツマイモ品種改良の将来

第11章 テンサイ　テンサイの誕生と始祖の品種／テンサイ栽培の世界への広がり／日本における栽培の広がり／栽培創始期の品種改良／テンサイ改良における育種技術の展開／日本における品種改良と作付け品種の歴史

第12章 サトウキビ　サトウキビの進化にかかわった植物／サトウキビ属の起源と進化／甘いサトウキビ、高貴種の誕生／高貴種の伝播と人とのかかわり／日本への砂糖とサトウキビの伝播／育種の進展／サトウキビの特性とこれから

第13章 トマト　トマトの起源地と祖先種／トマトの伝播と普及／固定種によるトマトの品種改良／一代雑種による改良／トマト育種の恩人／ハンバーガー用のガストマト／甘くておいしい「桃太郎」／長期の輸送に耐える「ダニエラ」／世界初の遺伝子組換え作物「フレーバーセーバー」／オランダの房どりトマト／高ビタミントマト

第14章 イチゴ　栽培イチゴはどのように成立したか／ヨーロッパと米国における品種改良／日本および東アジアにおける品種改良／イチゴの育種目標の変遷／イチゴの品種改良の将来

第15章 アブラナ科作物（ブラシカ）　アブラナ科作物の近縁種間の類縁関係／アブラナ属作物の三つの基本種の多様性／ダイコン類の起源と多様性／アブラナ属とダイコン属以外の主要アブラナ科作物／日本におけるハクサイの品種改良と普及／カナダにおける革命的なセイヨウナタネ「カノーラ」の開発／遺伝子組換え（ＧＭ）セイヨウナタネ

第16章 ネギとタマネギ　ネギ属野菜の分類と経済的重要性／近縁野生種の自生地／起源と伝播／近代的育種

第17章 ブドウ　ヨーロッパブドウとワイン用品種／赤ワインと白ワイン／ヨーロッパブドウのアメリカ大陸への導入／ブドウネアブラムシ／米国におけるブドウ栽培の進展／カリフォルニア／乾ブドウの品種／ヨーロッパブドウの東進

第18章 カンキツ　カンキツ類の発祥／西方へ広がるカンキツ／ブンタンの仇をオレンジが討つ？／東方へも広がったカンキツ／新世界へ／インフルエンザがカンキツを変えた

第19章 リンゴ　リンゴの起源地／栽培リンゴの祖先種／リンゴの進化と伝播と普及／近代・現代のリンゴ品種改良の足跡／リンゴは人々の暮らしにどのようにかかわってきたか

第20章 チャ　チャの起源／チャの伝播と分布／日本のチャの起源／海外における品種改良の歴史／日本における品種改良の歴史／育種を支えた技術開発／育種の成果／チャの育種上の問題点

第21章 バラ　バラの分類と分布／ヨーロッパにおける一季咲きバラの歴史／中国から渡来した四種のバラ／オールド・ローズの育種（1700年代後半から1867年）／ヨーロッパにおけるモダン・ローズの発展（1868年以降）／野生種との交雑品種群／花色の育種

用語集／引用・参考文献／索引